Ayer fueron presentados los 22 equipos que competirán en la edición 105 del Giro de Italia. Entre los 176 ciclistas están otros tres ecuatorianos: Jhonatan Narváez también del Ineos Grenadiers, Alexander Cepeda del Drone Hopper – Androni Giocattoli y Jonathan Caicedo del EF Education-EasyPost. Ellos buscarán levantar el ansiado trofeo tras 21 etapas, en las que completarán un recorrido de 3.445,6 km.
Como sucedió por primera vez en 1965, cuando el Giro inició en San Marino (fuera de Italia), en esta ocasión arranca en Hungría, con un sprint entre Budapest y Visegrád. Le seguirán dos jornadas más, una contrarreloj de 9,2 km por el corazón de Budapest y la del domingo 8 desde Kaponsvár a Balatonfüred, a orillas del lago Balaton.
No es la primera vez que el Giro comienza fuera del suelo italiano. En otras trece ocasiones el arranque se dio en otros países. Incluso, fuera de Europa como sucedió en 2018, cuando los competidores viajaron hasta Israel. Sin importar donde sea el inicio, los participantes intentarán hacerse con la famosa maglia rosa (camiseta rosa), utilizada por el ciclista líder desde 1931. Dicho sea de paso, lleva ese matiz en honor al color de publicación del periódico La Gazzeta dello Sport. Medio que contribuyó mucho a la organización de la competencia desde sus orígenes allá por 1909, en Milán.
Ineos le apuesta al campeón ecuatoriano
Una vez confirmadas las ausencias de los ‘intratables’ de las grandes vueltas, los eslovenos, Tadej Pogacar y Primoz Roglic, las posibilidades para Carapaz se incrementan. ‘Es una carrera que adoro, quizá mi carrera preferida’, dijo el campeón ecuatoriano. Y no es para menos, su equipo Ineos tiene ansias de llevarse un nuevo Giro, desde 2018 lo ha hecho en tres ediciones.
No obstante, el compatriota tendrá que verse frente a frente con el portugués Joao Almeida, líder del equipo de Pogacar, con el español Mikel Landa, el colombiano Miguel Ángel López y el británico Simon Yales. Así también, con el francés Romain Bardet, reciente ganador del Tour de los Alpes.
Mención aparte se merecen los locales Giulio Ciccone y el experimentado Vincenzo Nibali (37 años), quien podría despedirse de la carrera en la que su nombre será recordado por sus dos victorias y seis podios en esta, desde 2010.
El favoritismo de Carapaz se da en base al trazado de las etapas. Recorridos duros, con mucha montaña y pocas contrarreloj, por lo que los perfiles escaladores, entre los que destaca Richard, parten con cierta ventaja. El último campeón olímpico llevará el dorsal #1 y estará acompañado de buenos rodadores y escaladores experimentados en vueltas de tres semanas, como Richie Porte, Jonathan Castroviejo y Pavel Sivakov.
Desde Ecuador, la gente espera con ansias el inicio del Giro y ver a su campeón por lo más alto del podio, así como lo hiciera en 1950 el suizo Hugo Koblet, siendo el primer extranjero en triunfar en suelo italiano.
Más de un siglo de historias
La pompa con que ahora se recibe a esta competencia dista mucho de sus primeros días. Por aquella época, específicamente en 1911, durante una de las etapas en Nápoles los ciclistas debieron huir rápidamente, sobre sus caballitos de acero, de una manada de toros furiosos. Un poco después continuaban a pie, debido a lo intransitable de la carretera. Los espectadores respondieron lanzándoles tomates e insultos irrepetibles.
Más de una década después, la gran protagonista fue Alfonsina Strada, primera mujer en participar y quien completó sin dorsal todo el Giro. Hecho contestatario que le mereció ser recibida con ovaciones en la meta final de Milán.
Una verdadera leyenda fue el italiano Alfredo Binda. Él mantuvo el liderato de principio a fin en la disputa de 1927. Ganó 12 de las 15 etapas, un récord que se mantiene hasta hoy. En 1928 y 1929 tampoco hubo rival que le quite la corona. Es por ello que, en 1930, el dueño del Giro, Armando Cougnet, ofreció a Binda un premio superior al del ganador (22.500 liras), para que no participara en esa edición. Desde acá, esperamos que el espíritu competitivo de Binda acompañe a nuestro campeón, Richard Carapaz, y traiga una nueva alegría al país, que tanta falta le hace. ¡Suerte Richard!
| País donde empezó el Giro de Italia | Año |
| San Marino (San Marino) | 1965 |
| Monte Carlo (Mónaco) | 1966 |
| Verviers (Bélgica) | 1973 |
| Ciudad del Vaticano | 1974 |
| Atenas (Grecia) | 1996 |
| Nice (Francia) | 1998 |
| Groningen (Países Bajos) | 2002 |
| Seraing (Bélgica) | 2006 |
| Amsterdam (Países Bajos) | 2010 |
| Herning (Dinamarca) | 2012 |
| Belfast (Irlanda del Norte) | 2014 |
| Apeldoorn (Países Bajos) | 2016 |
| Jerusalén (Israel) | 2018 |
| Budapest (Hungría) | 2022 |
